Vitamin C đóng vai trò quan trọng trong hình thành collagen, carnitine, hormone và axit amin. Nó cần thiết cho hệ xương và mạch máu việc lành vết thương và tạo điều kiện phục hồi vết bỏng. Vitamin C cũng là một chất chống oxy hoá, hỗ trợ chức năng miễn dịch và giúp hấp thu sắt
Nguồn cung cấp vitamin C trong chế độ ăn bao gồm: Hoa quả có múi, cà chua, khoai tây, bông cải xanh, dâu tây, ớt ngọt.
Thiếu vitamin C nghiêm trọng dẫn đến bệnh Scurvy, một rối loạn đặc trưng bởi biểu hiện xuất huyết và sự hình thành dạng xương và ngà răng bất thường.
Nguyên nhân thiếu Vitamin C
Ở người lớn, thiếu vitamin C sơ cấp thường là do chế độ ăn uống không đầy đủ.
Nhu cầu vitamin C trong chế độ ăn tăng lên là do những bệnh lý có sốt, những rối loạn viêm (đặc biệt là rối loạn tiêu chảy), thiếu axit dịch vị, hút thuốc, cường giáp, thiếu hụt sắt, stress lạnh hoặc nóng, phẫu thuật, bỏng và thiếu hụt protein. Nhiệt (ví dụ, các công thức khử trùng, nấu ăn) có thể phá hủy một số vitamin C trong thực phẩm.
Nhiễm độc Vitamin C là gì?
Giới hạn trên cho lượng vitamin C đưa vào là 2000 mg/ngày.
Liều vitamin C đến 10g/ngày dùng đôi khi được dùng cho những lợi ích sức khoẻ chưa được chứng minh, chẳng hạn như ngăn ngừa hoặc rút ngắn thời gian nhiễm virus hoặc làm chậm hoặc đảo ngược sự tiến triển của ung thư hoặc xơ vữa động mạch.
Các liều như vậy có thể toan hóa nước tiểu, gây buồn nôn và tiêu chảy, cản trở sự cân bằng antioxidant-prooxidant trong cơ thể, và ở những bệnh nhân thiếu máu tán huyết hoặc bệnh nhiễm sắc tố sắt mô, gây quá tải sắt.
Dùng lượng vitamin C thấp hơn giới hạn trên này không gây độc ở người lớn khỏe mạnh.
Sinh lý bệnh của thiếu Vitamin C
Khi vitamin C thiếu hụt, sự hình thành các chất gắn gian bào trong các mô liên kết, xương và ngà răng bị khiếm khuyết, dẫn đến mao mạch yếu đi với xuất huyết cơ bản và dị tật xương và các cấu trúc có liên quan.
Sự hình thành mô xương bị suy yếu, mà ở trẻ em, gây ra các tổn thương xương và sự phát triển xương kém. Các mô hình dạng sợi giữa thân xương và đầu xương, và các nút nối sụn sườn giãn rộng. Các mảnh vỡ vôi hóa đậm đặc của sụn được nhúng trong mô sợi. Xuất huyết dưới màng xương, đôi khi do những vết gãy nhỏ, có thể xảy ra ở trẻ em hoặc người lớn.
Các triệu chứng và dấu hiệu của thiếu vitamin C
Các yếu tố nguy cơ phổ biến nhất dẫn đến thiếu vitamin C là chế độ ăn uống kém, nghiện rượu, chán ăn, bệnh tâm thần nặng, hút thuốc và chạy thận.
Mặc dù các triệu chứng thiếu vitamin C nghiêm trọng có thể mất vài tháng mới phát triển, nhưng có một số dấu hiệu tinh tế cần lưu ý.
Dưới đây là 15 dấu hiệu và triệu chứng phổ biến nhất của tình trạng thiếu vitamin C.
1. Da thô ráp, gập ghềnh
Vitamin C đóng vai trò quan trọng trong việc sản xuất collagen, một loại protein có nhiều trong các mô liên kết như da, tóc, khớp, xương và mạch máu.
Khi nồng độ vitamin C thấp, tình trạng da được gọi là dày sừng nang lông có thể phát triển.
Trong tình trạng này, “da gà” gập ghềnh hình thành ở mặt sau của cánh tay, đùi hoặc mông do sự tích tụ protein keratin bên trong lỗ chân lông.
Bệnh dày sừng nang lông do thiếu vitamin C thường xuất hiện sau 3-5 tháng bổ sung không đủ lượng và khỏi khi bổ sung.
Tuy nhiên, có nhiều nguyên nhân tiềm ẩn khác gây ra bệnh dày sừng nang lông, vì vậy chỉ những vết sưng này là không đủ để chẩn đoán sự thiếu hụt.
2. Lông trên cơ thể hình xoắn ốc
Thiếu vitamin C cũng có thể khiến tóc mọc cong hoặc cuộn do khiếm khuyết phát triển trong cấu trúc protein của tóc khi tóc lớn lên.
Tóc hình xoắn ốc là một trong những dấu hiệu đặc trưng của tình trạng thiếu vitamin C nhưng có thể không rõ ràng vì những sợi tóc hư tổn này có nhiều khả năng bị gãy hoặc rụng hơn.
Những bất thường về tóc thường giải quyết trong vòng một tháng điều trị nếu bổ sung đủ lượng vitamin C.
3. Nang tóc màu đỏ tươi
Các nang lông trên bề mặt da chứa nhiều mạch máu nhỏ cung cấp máu và chất dinh dưỡng cho vùng đó. Khi cơ thể thiếu vitamin C, các mạch máu nhỏ này trở nên mỏng manh và dễ vỡ, khiến xung quanh nang lông xuất hiện những đốm nhỏ màu đỏ tươi.
Điều này được gọi là xuất huyết quanh nang trứng và là dấu hiệu được chứng minh rõ ràng về tình trạng thiếu vitamin C nghiêm trọng.
Uống bổ sung vitamin C thường giải quyết được triệu chứng này trong vòng hai tuần.
4. Móng tay hình chiếc thìa có đốm hoặc đường màu đỏ
Móng tay hình thìa có đặc điểm là có hình dạng lõm, thường mỏng và dễ gãy. Chúng thường liên quan đến thiếu máu do thiếu sắt nhưng cũng có liên quan đến thiếu vitamin C.
Các đốm đỏ hoặc đường thẳng đứng trên giường móng, được gọi là xuất huyết dằm, cũng có thể xuất hiện khi thiếu vitamin C do mạch máu yếu và dễ vỡ.
Mặc dù hình dáng bên ngoài của móng tay và móng chân có thể giúp xác định khả năng thiếu vitamin C, nhưng hãy lưu ý rằng nó không được coi là chẩn đoán.
5. Da khô, hư tổn
Làn da khỏe mạnh chứa một lượng lớn vitamin C, đặc biệt là ở lớp biểu bì hoặc lớp ngoài của da.
Vitamin C giữ cho làn da khỏe mạnh bằng cách bảo vệ da khỏi tác hại oxy hóa do ánh nắng mặt trời và tiếp xúc với các chất ô nhiễm như khói thuốc lá hoặc ozone. Nó cũng thúc đẩy sản xuất collagen, giúp làn da trông căng mọng và trẻ trung.
Hấp thụ nhiều vitamin C có liên quan đến chất lượng da tốt hơn, trong khi lượng tiêu thụ thấp hơn có liên quan đến việc tăng 10% nguy cơ phát triển da khô, nhăn.
Mặc dù da khô, tổn thương có thể liên quan đến tình trạng thiếu vitamin C nhưng nó cũng có thể do nhiều yếu tố khác gây ra, vì vậy chỉ riêng triệu chứng này là không đủ để chẩn đoán tình trạng thiếu hụt.
6. Dễ bị bầm tím
Vết bầm tím xảy ra khi các mạch máu dưới da bị vỡ, khiến máu rỉ ra các vùng xung quanh.
Dễ bị bầm tím là dấu hiệu phổ biến của tình trạng thiếu vitamin C vì sản xuất collagen kém khiến mạch máu yếu.
Các vết bầm tím do thiếu hụt có thể bao phủ các vùng rộng lớn trên cơ thể hoặc xuất hiện dưới dạng các chấm nhỏ màu tím dưới da.
Dễ bị bầm tím thường là một trong những triệu chứng rõ ràng đầu tiên của sự thiếu hụt và cần được điều tra thêm về mức độ vitamin C.
7. Vết thương chậm lành
Vì thiếu vitamin C làm chậm tốc độ hình thành collagen nên vết thương chậm lành hơn.
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người bị loét chân mãn tính, không lành có nhiều khả năng bị thiếu vitamin C hơn đáng kể so với những người không bị loét chân mãn tính.
Trong những trường hợp thiếu vitamin C nghiêm trọng, vết thương cũ thậm chí có thể tái phát, làm tăng nguy cơ nhiễm trùng.
Vết thương chậm lành là một trong những dấu hiệu thiếu hụt trầm trọng hơn và thường không được nhận thấy cho đến khi ai đó bị thiếu hụt trong nhiều tháng.
8. Đau, sưng khớp
Vì khớp chứa nhiều mô liên kết giàu collagen nên chúng cũng có thể bị ảnh hưởng do thiếu vitamin C.
Đã có nhiều trường hợp được báo cáo về tình trạng đau khớp liên quan đến thiếu vitamin C, thường nghiêm trọng đến mức phải đi khập khiễng hoặc đi lại khó khăn.
Chảy máu trong khớp cũng có thể xảy ra ở những người thiếu vitamin C, gây sưng tấy và đau thêm.
Tuy nhiên, cả hai triệu chứng này đều có thể được điều trị bằng cách bổ sung vitamin C và thường hết trong vòng một tuần.
9. Xương yếu
Thiếu vitamin C cũng có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của xương. Trên thực tế, ăn ít có liên quan đến việc tăng nguy cơ gãy xương và loãng xương.
Nghiên cứu đã phát hiện ra rằng vitamin C đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành xương, do đó, sự thiếu hụt có thể làm tăng tỷ lệ mất xương.
Hệ xương khớp của trẻ em có thể bị ảnh hưởng đặc biệt do thiếu vitamin C vì chúng vẫn đang tăng trưởng và phát triển.
10. Chảy máu nướu răng và rụng răng
Nướu đỏ, sưng, chảy máu là một dấu hiệu phổ biến khác của tình trạng thiếu vitamin C.
Nếu không có đủ vitamin C, mô nướu sẽ bị suy yếu, viêm và mạch máu dễ chảy máu hơn.
Trong giai đoạn thiếu vitamin C nặng, nướu thậm chí có thể xuất hiện màu tím và thối.
Cuối cùng, răng có thể rụng do nướu không khỏe mạnh và ngà răng yếu, lớp bên trong của răng bị vôi hóa.
11. Khả năng miễn dịch kém
Các nghiên cứu cho thấy vitamin C tích lũy bên trong nhiều loại tế bào miễn dịch khác nhau để giúp chúng chống lại nhiễm trùng và tiêu diệt mầm bệnh gây bệnh.
Thiếu vitamin C có liên quan đến khả năng miễn dịch kém và nguy cơ nhiễm trùng cao hơn, bao gồm các bệnh nghiêm trọng như viêm phổi.
Trên thực tế, nhiều người mắc bệnh scurvy, một căn bệnh do thiếu vitamin C, cuối cùng chết vì nhiễm trùng do hệ thống miễn dịch hoạt động kém.
12. Thiếu máu thiếu sắt dai dẳng
Thiếu máu do thiếu vitamin C và thiếu sắt thường xảy ra cùng nhau. Các dấu hiệu thiếu máu do thiếu sắt bao gồm xanh xao, mệt mỏi, khó thở khi tập thể dục, da và tóc khô, đau đầu và móng tay hình thìa.
Hàm lượng vitamin C thấp có thể góp phần gây thiếu máu do thiếu sắt bằng cách giảm sự hấp thu sắt từ thực phẩm có nguồn gốc thực vật và ảnh hưởng tiêu cực đến quá trình chuyển hóa sắt.
Thiếu vitamin C cũng làm tăng nguy cơ chảy máu quá nhiều, có thể góp phần gây thiếu máu.
Nếu tình trạng thiếu máu do thiếu sắt kéo dài trong một thời gian dài mà không có nguyên nhân rõ ràng, bạn nên kiểm tra mức vitamin C của mình.
13. Mệt mỏi và tâm trạng kém
Hai trong số những dấu hiệu sớm nhất của tình trạng thiếu vitamin C là mệt mỏi và tâm trạng kém.
Những triệu chứng này thậm chí có thể xuất hiện ngay cả trước khi tình trạng thiếu hụt trầm trọng phát triển.
Mặc dù mệt mỏi và khó chịu có thể là một số triệu chứng đầu tiên xuất hiện nhưng chúng thường biến mất chỉ sau vài ngày dùng đủ lượng hoặc trong vòng 24 giờ sau khi bổ sung liều cao.
14. Tăng cân không rõ nguyên nhân
Vitamin C có thể giúp bảo vệ chống béo phì bằng cách điều chỉnh sự giải phóng chất béo từ tế bào mỡ, giảm hormone gây căng thẳng và giảm viêm.
Nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ nhất quán giữa lượng vitamin C hấp thụ thấp và lượng mỡ dư thừa trong cơ thể, nhưng vẫn chưa rõ liệu đó có phải là mối quan hệ nhân quả hay không.
Điều thú vị là nồng độ vitamin C trong máu thấp có liên quan đến lượng mỡ bụng cao hơn, ngay cả ở những người có cân nặng bình thường.
Mặc dù lượng mỡ dư thừa trong cơ thể không đủ để chỉ ra sự thiếu hụt vitamin C, nhưng có thể cần kiểm tra sau khi các yếu tố khác đã được loại trừ.
15. Viêm mãn tính và căng thẳng oxy hóa
Vitamin C là một trong những chất chống oxy hóa hòa tan trong nước quan trọng nhất của cơ thể.
Nó giúp ngăn ngừa tổn thương tế bào bằng cách trung hòa các gốc tự do có thể gây ra stress oxy hóa và viêm trong cơ thể.
Căng thẳng oxy hóa và viêm có liên quan đến nhiều bệnh mãn tính, bao gồm cả bệnh tim và bệnh tiểu đường, do đó, việc giảm mức độ oxy hóa có thể có lợi.
Lượng vitamin C hấp thụ thấp có liên quan đến mức độ viêm nhiễm và stress oxy hóa cao hơn, cũng như tăng nguy cơ mắc bệnh tim.
Một nghiên cứu cho thấy những người trưởng thành có lượng vitamin C trong máu thấp nhất có nguy cơ mắc bệnh suy tim cao hơn gần 40% trong vòng 15 năm so với những người có lượng vitamin C trong máu cao nhất, mặc dù họ không bị thiếu vitamin C.
Ở trẻ sơ sinh, các triệu chứng bao gồm dễ kích thích, đau trong quá trình vận động, chán ăn và tăng trưởng chậm. Ở trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, tăng trưởng xương bị suy yếu, chảy máu và thiếu máu có thể xảy ra.
Chẩn đoán thiếu vitamin C
Chẩn đoán thiếu vitamin C thường được thực hiện trên lâm sàng ở bệnh nhân có các biểu hiện da hoặc lợi và có nguy cơ thiếu vitamin C. Khẳng định dựa vào xét nghiệm có thể được. Tổng phân tích tế bào máu ngoại vi được thực hiện, thường phát hiện thiếu máu. Chảy máu, đông máu, và thời gian prothrombin là bình thường.
Chụp X-quang xương có thể giúp chẩn đoán bệnh scurvy thời thơ ấu (nhưng không phải ở người lớn). Những thay đổi thấy rõ ở phần cuối các xương dài, đặc biệt là ở đầu gối. Những thay đổi sớm giống như teo. Các bè xương bị mất gây ra hình ảnh như tấm kính mờ. Xương vỏ mỏng đi. Đường sụn vôi hóa, không đều (đường trắng của Fraenkel) có thể nhìn thấy ở hành xương.
Một vùng loãng hoặc một đường gãy tuyến tính ở phía gần và song song với đường trắng có thể được nhìn thấy chỉ như là một khuyết điểm tam giác ở mép bên của xương nhưng có tính đặc trưng. Đầu xương có thể bị nén lại. Xuất huyết dưới màng xương khi lành có thể phồng lên và làm vôi hóa màng xương.
Chẩn đoán cận lâm sàng, đòi hỏi phải đo lượng axit ascorbic trong máu, đôi khi được thực hiện tại các trung tâm học thuật. Nồng độ < 0,6 mg/dL (< 34 mcmol/L) được coi là giới hạn; nồng độ < 0,2 mg/dL (< 11 mcmol/L) cho thấy thiếu hụt vitamin C. Đo mức độ axit ascorbic trong lớp màng bạch cầu-tiểu cầu của máu ly tâm không được phổ biến rộng rãi hoặc được chuẩn hóa.
Ở người lớn, bệnh scurvy cần được phân biệt với viêm khớp, rối loạn xuất huyết, viêm lợi, và suy dinh dưỡng do thiếu protein-năng lượng. Bệnh nang tóc sừng hóa có xung huyết hoặc xuất huyết gần như là bệnh lý. Chảy máu nướu, xuất huyết kết mạc, hầu hết các đốm xuất huyết và bầm máu là không rõ ràng.
Điều trị thiếu vitamin C
Đối với bệnh scurvy ở người lớn, cho dùng axit ascorbic. Một phác đồ hợp lý là 500 đến 1000 mg uống x 1 lần/ngày, trong 1 đến 2 tuần, cho đến khi hết các dấu hiệu, tiếp theo là chế độ ăn uống bổ dưỡng cung cấp 1 đến 2 lần lượng khuyến nghị hàng ngày.
Đối với bệnh scurvy, liều điều trị của axit ascorbic khôi phục lại các chức năng của vitamin C trong vài ngày. Các triệu chứng và dấu hiệu thường hết trong vòng từ 1 đến 2 tuần. Viêm lợi mạn tính với xuất huyết dưới da kéo dài lâu hơn.
Phòng ngừa thiếu vitamin C
Vitamin C đường uống 75 mg một lần/ngày đối với phụ nữ và 90 mg một lần/ngày đối với nam giới ngăn ngừa sự thiếu hụt. Người hút thuốc nên uống thêm 35 mg/ngày. Năm khẩu phần ăn của hầu hết các loại trái cây và rau quả (được khuyến nghị hàng ngày) cung cấp > 200 mg vitamin C.
Tổng kết lại
Thiếu vitamin C tương đối hiếm ở các nước phát triển nhưng vẫn ảnh hưởng đến hơn 1 trên 20 người.
Vì con người không thể tạo ra vitamin C hoặc dự trữ với số lượng lớn nên nó phải được tiêu thụ thường xuyên để ngăn ngừa tình trạng thiếu hụt, lý tưởng nhất là thông qua trái cây và rau quả tươi.
Có nhiều dấu hiệu và triệu chứng thiếu hụt, hầu hết đều liên quan đến sự suy giảm sản xuất collagen hoặc không tiêu thụ đủ chất chống oxy hóa.
Một số dấu hiệu thiếu hụt sớm nhất bao gồm mệt mỏi, nướu đỏ, dễ bầm tím và chảy máu, đau khớp và da thô ráp, gập ghềnh. Khi tình trạng thiếu hụt tiến triển, xương có thể trở nên giòn, móng tay và tóc có thể bị biến dạng, vết thương có thể mất nhiều thời gian hơn để lành và hệ thống miễn dịch bị ảnh hưởng.
Viêm, thiếu máu do thiếu sắt và tăng cân không rõ nguyên nhân có thể là những dấu hiệu khác cần chú ý.
Rất may, các triệu chứng thiếu hụt thường được giải quyết khi mức vitamin C được phục hồi.
