Tổng quan bệnh Alzheimer

Bệnh Alzheimer là gì?

Bệnh Alzheimer gây ra sự suy giảm trí nhớ, khả năng tư duy, học tập và kỹ năng tổ chức theo thời gian. Đây là nguyên nhân phổ biến nhất gây ra chứng mất trí nhớ và thường ảnh hưởng đến những người trên 65 tuổi. Không có cách chữa trị bệnh Alzheimer, nhưng một số loại thuốc và liệu pháp có thể giúp kiểm soát các triệu chứng tạm thời.

Các triệu chứng của bệnh Alzheimer trở nên trầm trọng hơn theo thời gian. Các nhà nghiên cứu tin rằng quá trình bệnh có thể bắt đầu từ 10 năm trở lên trước khi các triệu chứng đầu tiên xuất hiện. Bệnh thường ảnh hưởng đến những người trên 65 tuổi.

Sự khác biệt giữa bệnh Alzheimer và bệnh mất trí nhớ là gì?

Bệnh mất trí nhớ mô tả trạng thái chức năng tâm thần của một người. Đây không phải là một căn bệnh cụ thể. Đó là sự suy giảm chức năng tâm thần so với mức độ cao hơn trước đó và đủ nghiêm trọng để cản trở cuộc sống hàng ngày.

Một người mắc chứng sa sút trí tuệ gặp phải hai hoặc nhiều khó khăn cụ thể sau đây, bao gồm sự thay đổi hoặc suy giảm về:

• Ký ức.
• Lý luận và xử lý các nhiệm vụ phức tạp.
• Ngôn ngữ.
• Hiểu hình thức trực quan và mối quan hệ không gian.
• Hành vi và tính cách.

Chứng mất trí nhớ có mức độ nghiêm trọng tăng dần. Ở giai đoạn nhẹ nhất, bạn có thể nhận thấy chức năng tâm thần của mình suy giảm nhẹ và cần được hỗ trợ trong các công việc hàng ngày. Ở giai đoạn nghiêm trọng nhất, một người phụ thuộc hoàn toàn vào sự giúp đỡ của người khác trong những công việc đơn giản hàng ngày.

Chứng mất trí nhớ phát triển khi nhiễm trùng hoặc bệnh tật ảnh hưởng đến các bộ phận trong não liên quan đến học tập, trí nhớ, ra quyết định hoặc ngôn ngữ.

Bệnh Alzheimer là nguyên nhân phổ biến nhất gây ra chứng mất trí nhớ, chiếm ít nhất 2/3 số trường hợp mắc chứng mất trí nhớ ở những người từ 65 tuổi trở lên.

Các nguyên nhân phổ biến khác của chứng mất trí nhớ bao gồm:

• Bệnh mất trí nhớ mạch máu.
• Sa sút trí tuệ với thể Lewy.
• Chứng mất trí nhớ trán-thái dương.
• Chứng mất trí nhớ do bệnh Parkinson.

Bệnh Alzheimer ảnh hưởng đến não như thế nào?

Các nhà khoa học tiếp tục làm sáng tỏ những thay đổi phức tạp trong não liên quan đến bệnh Alzheimer.

Những thay đổi trong não có thể bắt đầu từ một thập kỷ trở lên trước khi các triệu chứng xuất hiện.

Trong giai đoạn đầu của bệnh Alzheimer, những thay đổi độc hại đang diễn ra trong não, bao gồm sự tích tụ bất thường của protein hình thành các mảng amyloid và các đám rối tau. Các tế bào thần kinh khỏe mạnh trước đây ngừng hoạt động, mất kết nối với các tế bào thần kinh khác và chết.

Nhiều thay đổi phức tạp khác của não cũng được cho là có vai trò trong bệnh Alzheimer.

Tổn thương ban đầu dường như xảy ra ở vùng hải mã và vỏ não nội khứu, là những bộ phận của não rất cần thiết trong việc hình thành ký ức. Khi nhiều tế bào thần kinh chết đi, các phần khác của não cũng bị ảnh hưởng và bắt đầu co lại. Đến giai đoạn cuối của bệnh Alzheimer, tổn thương lan rộng và mô não bị co lại đáng kể.

Dấu hiệu và triệu chứng của bệnh Alzheimer

Các vấn đề về trí nhớ thường là một trong những dấu hiệu suy giảm nhận thức đầu tiên liên quan đến bệnh Alzheimer. Một số người có vấn đề về trí nhớ mắc phải tình trạng gọi là suy giảm nhận thức nhẹ (MCI).

Với MCI, mọi người gặp nhiều vấn đề về trí nhớ hơn bình thường ở độ tuổi của họ, nhưng các triệu chứng của họ không ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của họ. Những khó khăn khi vận động và các vấn đề về khứu giác cũng có liên quan đến MCI.

Những người lớn tuổi mắc MCI có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer cao hơn, nhưng không phải tất cả họ đều như vậy. Một số thậm chí có thể trở lại nhận thức bình thường.

Các triệu chứng đầu tiên của bệnh Alzheimer khác nhau ở mỗi người.

Đối với nhiều người, sự suy giảm các khía cạnh nhận thức không thuộc trí nhớ, chẳng hạn như tìm từ, các vấn đề về thị lực/không gian và suy giảm khả năng suy luận hoặc phán đoán có thể báo hiệu những giai đoạn đầu của bệnh.

Các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu các dấu ấn sinh học (dấu hiệu sinh học của bệnh được tìm thấy trong hình ảnh não, dịch não tủy và máu) để phát hiện những thay đổi sớm trong não của những người mắc MCI và ở những người có nhận thức bình thường có thể có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer cao hơn.

Cần nhiều nghiên cứu hơn trước khi những kỹ thuật này có thể được sử dụng rộng rãi và thường xuyên để chẩn đoán bệnh Alzheimer tại văn phòng của nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe.

Các giai đoạn của bệnh Alzheimer

Mặc dù không có hai trường hợp mắc bệnh Alzheimer nào đi theo cùng một con đường, nhưng sự tiến triển của bệnh Alzheimer thường rơi vào 3 giai đoạn chính dựa trên các dấu hiệu và triệu chứng.

Dươi đây sẽ xem xét ba giai đoạn của bệnh Alzheimer được Viện Y tế Quốc gia (NIH) công nhận, chúng can thiệp như thế nào vào các hoạt động sinh hoạt hàng ngày (Activities of Daily Living – ADL) và giai đoạn 3 của bệnh Alzheimer sẽ như thế nào tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của chứng mất trí nhớ.

Các giai đoạn và hoạt động của cuộc sống hàng ngày

Giai đoạn bệnh Alzheimer liên quan đến các hoạt động sinh hoạt hàng ngày và mức độ bệnh ảnh hưởng đến chúng.

ADL là những thói quen mà mỗi người sẽ trải qua hàng ngày, chẳng hạn như:

• Ăn uống
• Cách ăn mặc
• Tắm/tắm vòi hoa sen
• Vệ sinh và chải chuốt (ví dụ, đánh răng và tóc)

Khi bệnh Alzheimer tiến triển qua các giai đoạn, ADL ngày càng trở nên khó khăn hơn.

Giai đoạn 1 – Bệnh Alzheimer nhẹ

Ở giai đoạn 1, não của người bệnh có thể đã bắt đầu thay đổi. Ví dụ, nghiên cứu hình ảnh có thể tiết lộ những thay đổi trong tế bào thần kinh và sự tích tụ amyloid-ß (beta), một loại protein bất thường tạo thành các khối trong não gọi là mảng bám.

Các vấn đề có thể bao gồm đi lang thang và bị lạc, khó xử lý tiền bạc và thanh toán hóa đơn, lặp lại các câu hỏi, mất nhiều thời gian hơn để hoàn thành các công việc bình thường hàng ngày cũng như thay đổi tính cách và hành vi.

Trong giai đoạn này, người bệnh có thể không có triệu chứng hoặc triệu chứng quá nhẹ để nhận thấy. ADL của bạn vẫn không bị suy giảm.

Giai đoạn 1 có thể kéo dài nhiều năm, thậm chí nhiều thập kỷ.

Đa số ca bệnh Alzheimer thường được chẩn đoán ở giai đoạn này.

Giai đoạn 2 – Bệnh Alzheimer vừa phải

Giai đoạn 2 được gọi là suy giảm nhận thức nhẹ (MCI) và được định nghĩa là:

• Có nhiều vấn đề về trí nhớ hơn mức bình thường ở độ tuổi của người bệnh
• Các triệu chứng vẫn chưa ảnh hưởng đáng kể đến ADL

Các triệu chứng của MCI thường nhẹ và liên quan đến các vấn đề về nhận thức—khả năng dựa trên não bộ cần thiết để học hỏi, hình thành và truy xuất ký ức, giải quyết vấn đề và chú ý.

Ở giai đoạn này, tổn thương xảy ra ở các vùng não kiểm soát ngôn ngữ, lý luận, suy nghĩ có ý thức và xử lý giác quan, chẳng hạn như khả năng phát hiện chính xác âm thanh và mùi vị.

Tình trạng mất trí nhớ và nhầm lẫn ngày càng trầm trọng hơn, và mọi người bắt đầu gặp khó khăn trong việc nhận biết gia đình và bạn bè. Họ có thể không có khả năng học những điều mới, thực hiện các nhiệm vụ gồm nhiều bước như mặc quần áo hoặc đối phó với các tình huống mới.

Ngoài ra, người ở giai đoạn này có thể bị ảo giác, hoang tưởng, hoang tưởng và có thể hành xử bốc đồng.

Giai đoạn 3 – Bệnh Alzheimer nặng

Không phải tất cả mọi người mắc MCI sẽ tiếp tục phát triển giai đoạn thứ ba và là giai đoạn nghiêm trọng nhất của bệnh Alzheimer – bệnh mất trí nhớ Alzheimer. Giai đoạn này liên quan đến các vấn đề về não, bao gồm:

• Mất kết nối tế bào thần kinh (tế bào não) bình thường
• Tế bào thần kinh chết do mảng amyloid và các yếu tố khác

Bệnh mất trí nhớ Alzheimer được phân loại theo mức độ nghiêm trọng tăng dần.

Chứng mất trí nhớ nhẹ

Trong chứng mất trí nhớ Alzheimer nhẹ, các triệu chứng đủ nghiêm trọng để ảnh hưởng đến ADL. Chúng bao gồm:

• Mất trí nhớ trầm trọng hơn khi so sánh với MCI
• Phán xét tệ
• Đưa ra quyết định tồi
• Suy giảm động lực và tính tự phát
• Mất nhiều thời gian hơn bình thường để thực hiện các công việc hàng ngày

Điều này dẫn đến các vấn đề và hành vi như:

• Lặp đi lặp lại những câu hỏi hoặc câu chuyện giống nhau
• Gặp khó khăn trong việc cân đối sổ sách, quản lý tiền và/hoặc thanh toán hóa đơn
• Bị lạc ở những nơi quen thuộc
• Lang thang xa nhà
• Làm mất đồ và tìm thấy chúng ở những nơi rất kỳ lạ (chẳng hạn như điện thoại di động trong tủ lạnh)

Chứng mất trí vừa phải

Dấu hiệu đặc trưng của bệnh mất trí nhớ Alzheimer mức độ vừa phải là việc giám sát ngày càng trở nên cần thiết. Các triệu chứng can thiệp nhiều hơn vào ADL và liên quan đến:

• Mất trí nhớ trầm trọng hơn và nhầm lẫn
• Không có khả năng học bất cứ điều gì mới
• Các vấn đề về ngôn ngữ trở nên tồi tệ hơn (đọc, viết, ghi nhớ từ)
• Rắc rối khi tính toán số Vấn đề suy nghĩ logic
• Vấn đề tăng cao với sự tập trung
• Khoảng chú ý giảm dần
• Rắc rối trong việc sắp xếp suy nghĩ
• Không có khả năng đối phó với căng thẳng hoặc tình huống mới

Ngoài ra, các triệu chứng sau đây đáng chú ý ở giai đoạn sa sút trí tuệ Alzheimer vừa phải:

• Khó khăn với các nhiệm vụ gồm nhiều bước (chẳng hạn như làm theo một công thức)
• Khó nhận biết mọi người (bao gồm cả bạn thân và thành viên gia đình)
• Các triệu chứng hoang tưởng (sợ hãi nghiêm trọng), ảo tưởng (tin vào những điều không có thật) và ảo giác (nhìn thấy những thứ không có ở đó) Sự bộc phát giận dữ hành vi bốc đồng
• Ngôn ngữ không phù hợp
• Bồn chồn, lo lắng và kích động
• Đi lang thang/lạc ở những nơi quen thuộc (chẳng hạn như khu phố của một người)
• Hành vi bốc đồng như cởi quần áo vào thời điểm hoặc địa điểm không phù hợp hoặc sử dụng ngôn ngữ thô tục
• Cơn giận bộc phát không thích hợp
• Chuyển động lặp đi lặp lại hoặc co giật cơ

Chứng sa sút trí tuệ nặng

Những người mắc bệnh mất trí nhớ Alzheimer nặng hoàn toàn phụ thuộc vào sự chăm sóc của người khác và cần có sự giám sát 24/7. Các triệu chứng từ giai đoạn vừa trở nên nặng hơn.

Các triệu chứng bổ sung có thể là:

• Khó ăn và nuốt
• Giảm cân
• Không có khả năng giao tiếp
• Nhiễm trùng da
• Mất kiểm soát ruột và bàng quang
• Ngủ liên tục hoặc nằm liệt giường
• Không có khả năng đi lại
• Co giật

Cuối cùng, các mảng bám và đám rối lan rộng khắp não và mô não co lại đáng kể. Những người mắc bệnh Alzheimer nặng không thể giao tiếp và hoàn toàn phụ thuộc vào sự chăm sóc của người khác. Gần cuối đời , người đó có thể nằm trên giường hầu hết hoặc toàn bộ thời gian khi cơ thể ngừng hoạt động.

Nguyên nhân gây bệnh Alzheimer là gì?

Các nhà khoa học vẫn đang cố gắng tìm hiểu đầy đủ nguyên nhân hoặc nguyên nhân gây ra bệnh Alzheimer.

Mặc dù di truyền được biết là có vai trò, nhưng hút thuốc, sức khỏe tim mạch kém và các yếu tố nguy cơ khác cũng có thể gây ra tình trạng này.

Bệnh Alzheimer được đặc trưng bởi sự tích tụ protein trong não. Mặc dù điều này không thể đo được ở người sống, nhưng các nghiên cứu khám nghiệm tử thi trên diện rộng đã tiết lộ hiện tượng này, bao gồm 2 biểu hiện đặc trưng:

• Mảng bám: Sự tích tụ protein beta-amyloid tích tụ trong khoảng trống giữa các tế bào thần kinh
• Đám rối: Sự lắng đọng của protein tau tích tụ bên trong tế bào thần kinh

Sự tích tụ bất thường của protein trong não sẽ gây ra bệnh Alzheimer. Sự tích tụ của các protein này – protein amyloid và protein tau – khiến các tế bào não chết đi.

Bộ não con người chứa hơn 100 tỷ tế bào thần kinh và các tế bào khác. Các tế bào thần kinh phối hợp với nhau để thực hiện tất cả các giao tiếp cần thiết để thực hiện các chức năng như suy nghĩ, học tập, ghi nhớ và lập kế hoạch.

Các nhà khoa học tin rằng protein amyloid tích tụ trong tế bào não của bạn, tạo thành những khối lớn hơn gọi là mảng bám. Các sợi xoắn của một loại protein khác gọi là tau tạo thành các sợi rối. Những mảng bám và đám rối này ngăn chặn sự giao tiếp giữa các tế bào thần kinh, khiến chúng không thể thực hiện các quá trình của mình.

Sự chết dần dần và liên tục của các tế bào thần kinh dẫn đến các triệu chứng của bệnh Alzheimer. Sự chết tế bào thần kinh bắt đầu ở một khu vực trong não của bạn (thường là ở khu vực não kiểm soát trí nhớ – vùng hải mã) và sau đó lan sang các khu vực khác.

Các nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu xem các mảng bám và đám rối có liên quan như thế nào đến bệnh Alzheimer, nhưng bằng cách nào đó chúng khiến các tế bào khó tồn tại.

Khám nghiệm tử thi đã chỉ ra rằng hầu hết mọi người đều phát triển một số mảng và đám rối khi có tuổi, nhưng những người mắc bệnh Alzheimer phát triển nhiều hơn những người không mắc bệnh. Các nhà khoa học vẫn không biết tại sao một số người lại phát triển nhiều hơn so với những người khác, mặc dù một số yếu tố nguy cơ gây bệnh Alzheimer đã được phát hiện.

Những tiến bộ trong kỹ thuật chụp ảnh não cho phép các nhà nghiên cứu nhìn thấy sự phát triển và lan rộng của các protein amyloid và tau bất thường trong não sống, cũng như những thay đổi trong cấu trúc và chức năng của não. Các nhà khoa học cũng đang khám phá những bước sớm nhất trong quá trình phát triển bệnh bằng cách nghiên cứu những thay đổi trong não và dịch cơ thể có thể được phát hiện nhiều năm trước khi các triệu chứng bệnh Alzheimer xuất hiện. Những phát hiện từ những nghiên cứu này sẽ giúp nâng cao hiểu biết của chúng ta về nguyên nhân gây ra bệnh Alzheimer và giúp việc chẩn đoán dễ dàng hơn.

Một trong những bí ẩn lớn nhất của bệnh Alzheimer là tại sao nó lại ảnh hưởng phần lớn đến người lớn tuổi?

Nghiên cứu về quá trình lão hóa não bình thường đang khám phá câu hỏi này. Ví dụ, các nhà khoa học đang tìm hiểu xem những thay đổi liên quan đến tuổi tác trong não có thể gây hại cho tế bào thần kinh như thế nào và ảnh hưởng đến các loại tế bào não khác góp phần gây ra tổn thương cho bệnh Alzheimer.

Những thay đổi liên quan đến tuổi tác này bao gồm teo (co lại) một số bộ phận của não, viêm, tổn thương mạch máu, sản xuất các phân tử không ổn định gọi là gốc tự do và rối loạn chức năng ty thể (sự phá vỡ quá trình sản xuất năng lượng trong tế bào).

Bệnh Alzheimer và các yếu tố di truyền

Trong hầu hết các trường hợp, bệnh Alzheimer không có nguyên nhân di truyền duy nhất. Thay vào đó, nó có thể bị ảnh hưởng bởi nhiều gen kết hợp với các yếu tố lối sống và môi trường. Những thay đổi về gen, được gọi là biến thể di truyền, có thể làm tăng hoặc giảm nguy cơ mắc bệnh của một người.

Các nhà khoa học hiện biết hơn 80 vùng di truyền liên quan đến bệnh Alzheimer. Trong số các biến thể di truyền liên quan đến bệnh Alzheimer cho đến nay, chỉ có ba biến thể được biết là gây ra căn bệnh này. Mặc dù điều này hiếm khi xảy ra nhưng khi ai đó thừa hưởng phiên bản đã thay đổi của một trong những gen này – APP, PSEN1 hoặc PSEN2 – họ có thể sẽ phát triển bệnh Alzheimer trước 65 tuổi và đôi khi sớm hơn nhiều.

Những người mắc hội chứng Down cũng có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer sớm hơn trong đời. Hội chứng Down là do có thêm một nhiễm sắc thể 21, nhiễm sắc thể này mang gen APP tạo ra protein tiền chất amyloid. Quá nhiều protein này sẽ dẫn đến sự tích tụ các mảng beta-amyloid trong não. Các ước tính cho thấy rằng 50% số người mắc hội chứng Down trở lên sẽ phát triển bệnh Alzheimer với các triệu chứng xuất hiện ở độ tuổi 50 và 60.

Một biến thể di truyền khác, ở gen APOE, có nhiều dạng, được biết là có ảnh hưởng đến nguy cơ mắc bệnh Alzheimer. Cụ thể:

• APOE ε4 làm tăng nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer của một người và cũng có liên quan đến việc phát triển bệnh Alzheimer sớm hơn trong cuộc sống đối với một số nhóm dân cư nhất định.
• APOE ε2 có thể cung cấp một số biện pháp bảo vệ chống lại bệnh Alzheimer.

Những thay đổi ở các gen khác nhau, cùng với các yếu tố y sinh, lối sống và môi trường khác, đóng một vai trò trong khả năng phát triển bệnh Alzheimer. Tuy nhiên, người ta chưa bao giờ biết chắc chắn liệu có cá nhân nào sẽ mắc bệnh hay không.

Các yếu tố sức khỏe, môi trường và lối sống

Nghiên cứu cho thấy rằng một loạt các yếu tố ngoài di truyền có thể đóng vai trò trong sự phát triển và diễn biến của bệnh Alzheimer. Ví dụ, có rất nhiều mối quan tâm về mối quan hệ giữa suy giảm nhận thức và tình trạng mạch máu, chẳng hạn như bệnh tim mạch, đột quỵ và huyết áp cao, cũng như các bệnh chuyển hóa, chẳng hạn như tiểu đường và béo phì. Nghiên cứu đang tiến hành sẽ giúp chúng ta hiểu liệu việc giảm các yếu tố nguy cơ đối với những tình trạng này có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer hay không và bằng cách nào.

Một chế độ ăn uống đầy đủ dinh dưỡng, hoạt động thể chất, tham gia xã hội và các hoạt động theo đuổi kích thích tinh thần đều có liên quan đến việc giúp mọi người luôn khỏe mạnh khi có tuổi. Những yếu tố này cũng có thể giúp giảm nguy cơ suy giảm nhận thức và bệnh Alzheimer. Các nhà nghiên cứu đang thử nghiệm một số khả năng này trong các thử nghiệm lâm sàng.

Bệnh Alzheimer được chẩn đoán như thế nào?

Các bác sĩ sử dụng một số phương pháp và công cụ để giúp xác định xem một người có vấn đề về trí nhớ có mắc bệnh Alzheimer hay không.

Để chẩn đoán bệnh Alzheimer, bác sĩ có thể:

• Hỏi người đó và thành viên trong gia đình hoặc bạn bè những câu hỏi về sức khỏe tổng thể, việc sử dụng thuốc kê đơn và thuốc không kê đơn, chế độ ăn uống, các vấn đề y tế trước đây, khả năng thực hiện các hoạt động hàng ngày và những thay đổi trong hành vi và tính cách.
• Tiến hành các bài kiểm tra về trí nhớ, giải quyết vấn đề, sự chú ý, đếm và ngôn ngữ.
• Yêu cầu xét nghiệm máu, nước tiểu và các xét nghiệm y tế tiêu chuẩn khác để giúp xác định các nguyên nhân có thể khác của vấn đề.
• Thực hiện các xét nghiệm để xác định xem trầm cảm hoặc tình trạng sức khỏe tâm thần khác có gây ra hoặc góp phần gây ra các triệu chứng của một người hay không.
• Thu thập dịch não tủy thông qua chọc dò tủy sống hoặc yêu cầu xét nghiệm máu để đo mức độ protein liên quan đến bệnh Alzheimer và chứng mất trí nhớ liên quan.
• Thực hiện quét não, chẳng hạn như CT, MRI hoặc PET (chụp cắt lớp phát xạ positron), để hỗ trợ chẩn đoán bệnh Alzheimer hoặc loại trừ các nguyên nhân có thể khác gây ra các triệu chứng.

Những xét nghiệm này có thể được lặp đi lặp lại để cung cấp cho bác sĩ thông tin về trí nhớ của người đó và các chức năng nhận thức khác đang thay đổi như thế nào theo thời gian.

Những người có vấn đề về trí nhớ và suy nghĩ nên nói chuyện với bác sĩ để tìm hiểu xem các triệu chứng của họ là do bệnh Alzheimer hay do một nguyên nhân khác, chẳng hạn như đột quỵ, khối u, bệnh Parkinson, rối loạn giấc ngủ, tác dụng phụ của thuốc, nhiễm trùng hoặc một loại bệnh khác, bệnh mất trí nhớ.

Một số tình trạng này có thể điều trị được và có thể hồi phục được.

Nếu chẩn đoán là bệnh Alzheimer , việc bắt đầu điều trị càng sớm càng tốt trong quá trình phát bệnh có thể giúp duy trì hoạt động hàng ngày trong một thời gian. Chẩn đoán sớm cũng giúp gia đình lập kế hoạch cho tương lai. Họ có thể giải quyết các vấn đề tài chính và pháp lý , giải quyết các vấn đề an toàn tiềm ẩn , tìm hiểu về cách sắp xếp cuộc sống và phát triển mạng lưới hỗ trợ.

Ngoài ra, chẩn đoán sớm mang lại cho mọi người nhiều cơ hội hơn để tham gia vào các thử nghiệm lâm sàng hoặc nghiên cứu thử nghiệm các phương pháp điều trị mới có thể có cho bệnh Alzheimer.

Bệnh Alzheimer được điều trị như thế nào?

Bệnh Alzheimer rất phức tạp và do đó khó có khả năng bất kỳ loại thuốc hoặc biện pháp can thiệp nào khác sẽ điều trị thành công bệnh này ở tất cả những người mắc bệnh. Trong các thử nghiệm lâm sàng đang diễn ra, các nhà khoa học đang phát triển và thử nghiệm một số biện pháp can thiệp điều trị khả thi.

Mặc dù hiện tại không có cách chữa trị bệnh Alzheimer nhưng các loại thuốc đang nổi lên để điều trị sự tiến triển của bệnh bằng cách nhắm vào các nguyên nhân cơ bản của nó. Ngoài ra còn có những loại thuốc có thể tạm thời cải thiện hoặc ổn định trí nhớ và kỹ năng tư duy ở một số người và có thể giúp kiểm soát một số triệu chứng và vấn đề hành vi.

Ngoài ra, những người mắc bệnh Alzheimer cũng có thể bị mất ngủ , trầm cảm, lo lắng, kích động và các triệu chứng tâm lý và hành vi khác. Các nhà khoa học tiếp tục nghiên cứu lý do tại sao những triệu chứng này xảy ra và đang khám phá các loại thuốc mới cũng như các chiến lược không dùng thuốc để kiểm soát chúng. Nghiên cứu cho thấy rằng việc điều trị những triệu chứng này có thể khiến những người mắc bệnh Alzheimer cảm thấy thoải mái hơn và cũng giúp ích cho những người chăm sóc họ. Thuốc chống trầm cảm, thuốc chống loạn thần và thuốc chống lo âu có thể hữu ích cho một số người mắc bệnh Alzheimer, nhưng các chuyên gia đồng ý rằng chỉ nên sử dụng những loại thuốc này sau khi đã thử các chiến lược khác để thúc đẩy sự thoải mái về thể chất và tinh thần, chẳng hạn như tránh các tình huống căng thẳng.

Thuốc điều trị bệnh Alzheimer

Một số loại thuốc theo toa được Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) phê duyệt để điều trị bệnh Alzheimer nhằm giúp kiểm soát các triệu chứng hoặc điều trị bệnh. Hầu hết các loại thuốc được FDA chấp thuận đều có tác dụng tốt nhất cho những người ở giai đoạn đầu hoặc giữa của bệnh Alzheimer. Hiện tại không có biện pháp can thiệp nào được biết là có thể chữa khỏi bệnh Alzheimer.

Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã phê duyệt hai loại thuốc để điều trị các triệu chứng của bệnh Alzheimer:

• Thuốc ức chế cholinesterase.
• Thuốc đối kháng NMDA.

FDA đã nhanh chóng phê duyệt aducanumab (Aduhelm™), liệu pháp điều trị bệnh Alzheimer đầu tiên. Thuốc giúp giảm lượng amyloid tích tụ trong não của người bệnh.

Aducanumab là một loại thuốc mới và các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu tác dụng của nó ở những người mắc bệnh Alzheimer giai đoạn đầu. Vì điều này, nó chỉ có thể giúp ích cho mọi người ở giai đoạn đầu.

Thuốc ức chế cholinesterase

Các chất ức chế cholinesterase sau đây có thể giúp điều trị các triệu chứng của bệnh Alzheimer nhẹ đến trung bình:

• Donepezil (Aricept®). Đây cũng là loại thuốc được FDA chấp thuận để điều trị bệnh AD từ trung bình đến nặng.
• Rivastigmine (Exelon®).
• Galantamine (Razadyne®).

Những loại thuốc này hoạt động bằng cách ngăn chặn hoạt động của acetylcholinesterase, enzyme chịu trách nhiệm tiêu diệt acetylcholine. Acetylcholine là một trong những chất giúp tế bào thần kinh giao tiếp. Các nhà nghiên cứu tin rằng mức độ acetylcholine giảm gây ra một số triệu chứng của bệnh Alzheimer.

Những loại thuốc này có thể cải thiện một số vấn đề về trí nhớ và giảm một số triệu chứng hành vi của bệnh Alzheimer.

Thuốc đối kháng NMDA

Memantine (Namenda®) được FDA phê chuẩn để điều trị bệnh Alzheimer từ trung bình đến nặng.

Thuốc Memantine giúp giữ cho một số tế bào não khỏe mạnh hơn. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người mắc bệnh Alzheimer dùng memantine sẽ thực hiện tốt hơn trong các hoạt động chung của cuộc sống hàng ngày như ăn uống, đi lại, đi vệ sinh, tắm rửa và mặc quần áo.

Quản lý các triệu chứng hành vi của bệnh Alzheimer

Các triệu chứng hành vi phổ biến của bệnh Alzheimer bao gồm mất ngủ, đi lang thang, kích động, lo lắng, hung hăng, bồn chồn và trầm cảm.

Các nhà khoa học đang tìm hiểu lý do tại sao những triệu chứng này xảy ra và đang nghiên cứu các phương pháp điều trị mới – dùng thuốc và không dùng thuốc – để kiểm soát chúng. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc điều trị các triệu chứng hành vi có thể mang lại sự thoải mái cho những người mắc bệnh Alzheimer và giúp mọi việc trở nên dễ dàng hơn đối với những người chăm sóc.

Các chuyên gia đồng ý rằng chỉ nên sử dụng thuốc để điều trị những vấn đề về hành vi này sau khi đã thử các chiến lược không dùng thuốc khác.

Thận trọng khi sử dụng thuốc ở người mắc bệnh Alzheimer

Một số loại thuốc, chẳng hạn như thuốc hỗ trợ giấc ngủ, thuốc chống lo âu, thuốc chống co giật và thuốc chống loạn thần cần thận trọng hơn đối với những người mắc bệnh Alzheimer. Những loại thuốc này chỉ nên được coi là lựa chọn sau khi:

• Bác sĩ đã giải thích tất cả những rủi ro và tác dụng phụ của thuốc
• Các lựa chọn không dùng thuốc an toàn hơn khác không giúp giải quyết được vấn đề

Những người mắc bệnh Alzheimer và những người chăm sóc họ phải theo dõi tác dụng phụ của những loại thuốc này.

• Thuốc hỗ trợ giấc ngủ được sử dụng để giúp mọi người ngủ và duy trì giấc ngủ. Người mắc bệnh Alzheimer không nên sử dụng các loại thuốc này thường xuyên vì chúng khiến người bệnh bối rối hơn và dễ bị té ngã hơn. Có những thay đổi trong lối sống mà mọi người có thể thực hiện để cải thiện giấc ngủ của mình.
• Thuốc chống lo âu được sử dụng để điều trị kích động. Một số loại thuốc chống lo âu, chẳng hạn như thuốc benzodiazepin, có thể gây buồn ngủ, chóng mặt, té ngã và lú lẫn. Vì lý do này, các bác sĩ khuyên bạn chỉ nên sử dụng chúng trong thời gian ngắn, nếu có.
• Thuốc chống co giật là loại thuốc đôi khi được sử dụng để điều trị cơn hung hăng nghiêm trọng. Tác dụng phụ có thể gây buồn ngủ, chóng mặt, thay đổi tâm trạng và lú lẫn.
• Thuốc chống loạn thần là thuốc dùng để điều trị ảo giác, ảo tưởng và hoang tưởng cũng như kích động và hung hăng . Tác dụng phụ của chúng có thể nghiêm trọng, bao gồm tăng nguy cơ tử vong ở một số người lớn tuổi mắc chứng mất trí nhớ. Những loại thuốc này chỉ nên dùng cho người mắc bệnh Alzheimer khi bác sĩ đồng ý rằng các triệu chứng đã nghiêm trọng.

Tương lai của phương pháp điều trị bệnh Alzheimer

Các nhà nghiên cứu về bệnh Alzheimer tiếp tục khám phá nhiều phương pháp cải tiến khác nhau để điều trị các triệu chứng cũng như các quá trình bệnh tiềm ẩn.

Trong các thử nghiệm lâm sàng đang diễn ra, họ đang phát triển và thử nghiệm một số biện pháp can thiệp mới có thể thực hiện được. Chúng bao gồm liệu pháp miễn dịch bổ sung và các liệu pháp dùng thuốc khác, rèn luyện nhận thức, chế độ ăn uống và hoạt động thể chất.

*** Bài viết chỉ có giá trị tham khảo. Không thay thế các chỉ định và điều trị của bác sĩ ***