Tuyến thượng thận là gì?
Tuyến thượng thận là những tuyến nhỏ gắn vào đầu mỗi quả thận. Cơ thể con người có hai tuyến thượng thận và một tuyến nằm trên mỗi quả thận. Mỗi tuyến thượng thận nặng 4–5 g ở người trưởng thành.
Mỗi tuyến thượng thận bao gồm hai phần riêng biệt: phần bên ngoài gọi là ‘vỏ thượng thận’ và phần bên trong gọi là ‘tủy thượng thận ‘.
Vai trò của tuyến thượng thận
Tuyến thượng thận tiết ra các loại hormone khác nhau hoạt động như ‘chất truyền tin hóa học’. Những hormone này di chuyển qua dòng máu và tác động lên nhiều mô cơ thể khác nhau. Tất cả các hormone vỏ thượng thận (tức là các hormone do vỏ thượng thận sản xuất) đều là các hợp chất steroid được tạo ra từ cholesterol.
Tuyến thượng thận sản xuất những loại hormone nào?
Hormone vỏ tuyến thượng thận
Vỏ thượng thận sản xuất ba loại hormone, từ ba lớp khác nhau:
- Mineralocorticoids: trong đó quan trọng nhất là aldosterone. Hormon này giúp duy trì cân bằng muối và nước của cơ thể, điều này rất quan trọng để duy trì huyết áp. Aldosterone giúp thận bảo tồn muối khi cần thiết. Nó hoạt động ở thận khiến natri và nước bị giữ lại và mất kali. Hành động này rất quan trọng nếu cơ thể có lượng muối và nước thấp, có thể gây ra huyết áp thấp. Tuy nhiên, quá nhiều aldosterone có thể gây ra huyết áp cao (tăng huyết áp) và lượng kali thấp. Nếu không có aldosterone (ví dụ nếu tuyến thượng thận không hoạt động bình thường), thận sẽ mất quá nhiều muối (natri) và do đó mất nước, dẫn đến mất nước nghiêm trọng và huyết áp thấp. Tóm lại, nếu cơ thể không có đủ muối, quá trình sản xuất aldosterone sẽ bị ‘bật’ và thận sẽ giữ lại muối, nhưng nếu chúng ta có quá nhiều muối, lượng aldosterone được tạo ra sẽ giảm đi và thận có thể bài tiết lượng dư thừa muối.
- Glucocorticoids: chủ yếu là cortisol, còn được gọi là ‘steroid tự nhiên’ của cơ thể. Hormon cortisol có liên quan đến phản ứng với bệnh tật và cũng giúp điều chỉnh quá trình trao đổi chất của cơ thể. Cortisol được giải phóng trong quá trình ‘phản ứng căng thẳng’ với bệnh tật. Cortisol kích thích sản xuất glucose để giúp duy trì mức đường huyết. Cortisol cũng có tác dụng chống viêm, đặc biệt ở lượng cao hơn.
- Androgen tuyến thượng thận: những hormone sinh dục nam này, chủ yếu là dehydroepiandrosterone (DHEA) và testosterone, có ở cả nam và nữ. Tất cả đều có tác dụng yếu, nhưng đóng vai trò trong sự phát triển ban đầu của cơ quan sinh dục nam trong thời thơ ấu và rất quan trọng đối với sự xuất hiện bình thường của lông trên cơ thể phụ nữ sau tuổi dậy thì. Hormon vỏ thượng thận (ACTH), được tiết ra bởi tuyến yên trước, chủ yếu ảnh hưởng đến việc giải phóng glucocorticoid và androgen tuyến thượng thận bởi tuyến thượng thận và ở mức độ thấp hơn nhiều, cũng kích thích giải phóng aldosterone.
Hormone tủy tuyến thượng thận
Tủy thượng thận sản xuất catecholamine:
Catecholamine bao gồm adrenaline, noradrenaline và một lượng nhỏ dopamine – những hormone này chịu trách nhiệm cho tất cả các đặc điểm sinh lý của phản ứng căng thẳng, còn gọi là phản ứng ‘chiến đấu hoặc bỏ chạy’, có thể bao gồm tăng nhịp tim, huyết áp, nhịp thở, giãn đồng tử vào mắt và trông đỏ bừng hoặc nhợt nhạt.
Điều gì có thể xảy ra với tuyến thượng thận của tôi?
Việc sản xuất quá mức aldosterone có thể xảy ra, đôi khi do khối u lành tính của tuyến thượng thận, gây ra tình trạng được gọi là cường aldosterone nguyên phát (hoặc Hội chứng Conn).
Aldosterone gây giữ natri và nước trong thận và mất kali qua nước tiểu. Aldosterone dư thừa gây ra huyết áp cao (tăng huyết áp), có thể kháng thuốc kiểm soát huyết áp thông thường và có thể liên quan đến lượng kali trong máu thấp (hạ kali máu).
Một số nghiên cứu cho rằng chứng tăng aldosterone có thể chiếm tới 5% tổng số người bị huyết áp cao và tỷ lệ thậm chí còn cao hơn (tới 20%) ở những người khó kiểm soát được bệnh tăng huyết áp.
Trong một số ít trường hợp, tuyến thượng thận có thể hoạt động quá mức hoặc kém hoạt động. Hai rối loạn chính liên quan đến glucocorticoid là hội chứng Cushing (hoạt động quá mức) và bệnh Addison (hoạt động kém).
Hội chứng Cushing là do tuyến thượng thận hoạt động quá mức do sản xuất quá nhiều cortisol. Điều này có thể là do một khối u lành tính ở tuyến thượng thận sản xuất quá mức cortisol hoặc do ACTH dư thừa từ một khối u ở tuyến yên hoặc ở nơi khác. Các dấu hiệu và triệu chứng có thể bao gồm da mỏng hoặc dễ bầm tím, vết rạn màu tím hoặc đỏ (‘striae’), béo phì ở thân, tiểu đường, rối loạn tâm thần, huyết áp cao, yếu cơ (đặc biệt là các cơ lớn ở gần đùi như đùi), loãng xương, lông mặt quá nhiều và kinh nguyệt không đều ở phụ nữ. Hội chứng Cushing cũng có thể dẫn đến tình trạng chậm tăng trưởng ở trẻ em. Bệnh nhân dư thừa cortisol cũng có thể làm vết thương khó lành và tăng khả năng bị nhiễm trùng. Những người mắc hội chứng Cushing có thể có khuôn mặt tròn và đỏ đặc trưng ở má.
Bệnh Addison hoặc suy thượng thận nguyên phát, là do tuyến thượng thận hoạt động kém liên quan đến việc thiếu hormone thường được sản xuất bởi vỏ thượng thận như cortisol, aldosterone và androgen. Suy tuyến thượng thận có thể cấp tính hoặc mãn tính. Các triệu chứng của suy thượng thận mãn tính bao gồm huyết áp thấp, mệt mỏi, sụt cân, chán ăn, buồn nôn, nôn, đau bụng, thèm muối và lượng đường trong máu thấp. Da, đặc biệt là các nếp nhăn trên da và màng nhầy như xung quanh nướu, có thể biểu hiện tình trạng tăng sắc tố. Việc mất các đặc điểm giới tính thứ cấp có nhiều khả năng xảy ra ở phụ nữ mắc bệnh hơn, vì nam giới ít phụ thuộc vào nội tiết tố androgen tuyến thượng thận hơn vì họ cũng có thể sản xuất đủ testosterone từ tinh hoàn.
Suy thượng thận cấp tính là một trường hợp cấp cứu y tế và phải được xác định và điều trị kịp thời. Dấu hiệu đặc trưng của suy thượng thận cấp tính là suy tuần hoàn kèm theo đau bụng và lượng đường trong máu thấp. Trong tình huống khẩn cấp, hydrocortisone được tiêm bằng cách tiêm vào tĩnh mạch hoặc vào cơ. Sau đó, cortisol được thay thế bằng viên hydrocortisone hoặc prednisolone hàng ngày và aldosterone được thay thế bằng viên fludrocortisone. Điều quan trọng cần biết là trong thời gian bị bệnh, cần phải tăng lượng thuốc hydrocortisone để tái tạo mức sản xuất steroid tăng lên mà cơ thể thường tạo ra khi bị bệnh (nhưng không thể làm như vậy do tuyến thượng thận bị suy).
Đôi khi suy thượng thận thứ phát có thể xảy ra nếu bệnh nhân đã điều trị bằng steroid trong một thời gian dài, chẳng hạn như để điều trị bệnh hen suyễn hoặc các bệnh viêm mãn tính khác. Những steroid này, đặc biệt nếu dùng ở liều cao trong thời gian dài, có thể gây phản hồi tiêu cực lên vùng dưới đồi/tuyến yên để giảm sản xuất ACTH. Việc giảm ACTH này có thể dẫn đến giảm sản xuất steroid ở tuyến thượng thận, do đó có thể héo theo thời gian do thiếu sự kích thích. Nếu ngừng thuốc steroid đột ngột, điều này có thể khiến bệnh nhân bị thiếu bất kỳ loại steroid nào vì tuyến thượng thận không thể sản xuất đủ steroid nữa. Đây có thể là một tình huống nguy hiểm vì steroid cần thiết cho sức khỏe. Do đó, nên ‘cai’ giảm liều thuốc steroid dần dần, đặc biệt nếu chúng đã được sử dụng trong thời gian dài, dưới sự giám sát y tế, để đảm bảo rằng tuyến thượng thận có thể hoạt động bình thường trở lại và sản xuất đủ lượng steroid cần thiết cho cơ thể. sức khỏe trước khi ngừng dùng thuốc steroid.
Việc sản xuất quá nhiều nội tiết tố androgen rất hiếm nhưng có thể dẫn đến tóc mọc quá mức và rối loạn kinh nguyệt. Các khối u của tuyến thượng thận hầu hết là lành tính, nhưng đôi khi dẫn đến việc sản xuất quá mức hoặc dưới mức hormone tuyến thượng thận. Ung thư tuyến thượng thận rất hiếm. Các khối u tuyến thượng thận có thể cần phải phẫu thuật nếu chúng có kích thước lớn hoặc sản xuất quá nhiều hormone.
Phaeochromocytoma là một khối u của tủy thượng thận và có thể giải phóng lượng catecholamine dư thừa. Điều này có thể dẫn đến huyết áp cao, đau đầu, đổ mồ hôi, run và nhịp tim nhanh. Hầu hết các khối u này được phát hiện tình cờ khi mọi người trải qua quá trình quét vì những lý do khác, mặc dù một số có thể liên quan đến các tình trạng di truyền như bệnh Von Hippel Lindau.
Việc điều trị từng rối loạn khác nhau tùy theo nguyên nhân cụ thể. Bệnh nhân có bất kỳ lo ngại nào về những tình trạng này nên tìm lời khuyên từ bác sĩ hoặc chuyên gia chăm sóc sức khỏe có kinh nghiệm.
